Aucune analyse approfondie du concours annuel de culturisme Mr. Olympia ne serait complète sans un regard sur certaines des rivalités les plus convaincantes de l'événement. Comme pour toute compétition d'envergure, Olympia fait régulièrement ressortir le meilleur de ses concurrents. Avec des droits de vantardise, du prestige, de l'argent, de la célébrité et un héritage en jeu, chaque participation à Olympia exerce une grande pression sur ses concurrents ; ainsi, chaque athlète doit se montrer à la hauteur de la situation et se préparer à régner en vainqueur. Cependant, ce faisant, ils rencontreront inévitablement d'autres personnes du même esprit, des hommes de fer qui sont eux-mêmes prêts à remporter le prix ultime du culturisme. Et il ne peut y avoir qu'un seul vainqueur. Et avec autant de grands athlètes en compétition dans un seul événement, de nombreuses rivalités naissent.
Rivalité n°5 : Lee Haney contre Rich Gaspari
De 1986 à 1988, deux hommes, tous deux pionniers du bodybuilding professionnel, se sont affrontés pour la suprématie de M. O. Lorsque Lee Haney, huit fois M. Olympia, a remporté son premier titre en 1984, beaucoup l'ont pensé invincible, tant sa taille et sa structure étaient remarquables (avec une largeur de dos stupéfiante et une taille de guêpe). Cependant, en 1985, un jeune lion nommé Rich Gaspari, d'une musculature sans précédent (et possédant de meilleures jambes que le champion), a signalé qu'il allait bientôt se battre pour le prix le plus prestigieux du bodybuilding. Bien qu'il n'ait pas remporté l'Olympia, Gaspari a en effet défié Haney de toutes ses forces (se classant deuxième derrière le grand homme en 1986, 1987 et 1988), forçant le champion beaucoup plus grand à donner le meilleur de lui-même chaque année, ce qui a par la suite élevé le niveau physique de tous les compétiteurs de bodybuilding professionnels.
Rivalité n°4 : Cutler contre Heath
Parmi les prétendants actuels à Olympia, le quadruple vainqueur Jay Cutler et le double champion en titre Phil Heath ont consolidé leur place dans l'histoire du culturisme. Alors qu'ils se préparent à se rencontrer à nouveau en 2013, ce sont ces deux-là qui, selon de nombreux initiés, se battront pour la première place. Anciens partenaires d'entraînement et actuellement en bons termes, Heath (qui a également remporté Olympia 2012, poussant Cutler, alors quadruple champion, à la deuxième place) et Cutler (qui n'a pas participé l'année dernière en raison d'une blessure) sont néanmoins de féroces rivaux compétitifs. Bien que ce soit Cutler, 39 ans, qui ait initialement appris à Heath, 33 ans, comment remporter le plus grand événement du culturisme, beaucoup diront que la ferme emprise du jeune champion sur le titre ne sera pas facile à abandonner. Lorsqu'ils sont en forme, tous deux ont la taille, la forme et la condition physique nécessaires pour remporter Olympia. Tous deux ont également un esprit combatif considérable, ce qui fait de leur rivalité une rivalité qui durera des siècles.
Rivalité n°3 : Arnold contre Franco
En 1972, lorsque le grand Arnold Schwarzenegger remporta son troisième titre à Olympia, Franco Columbu, qui mesurait 1,65 m et était relativement compact, se classa cinquième. Columbu, dont le candidat le moins susceptible de devenir une star à Olympia ne se trouvait pas parmi les professionnels, n'était à l'époque considéré que comme le partenaire d'entraînement d'Arnold, un homme qui ne ferait que faire la différence à l'heure des JO. Mais peu de gens comptaient sur la détermination extraordinaire de Columbu et, de 1974 à 1976, l'immigrant italien connu pour sa force physique phénoménale fut élevé au sommet du classement des moins de 200 livres (à l'époque où Olympia proposait des catégories de poids de moins et de plus de 200 livres). Il remporta ensuite le titre à deux reprises (en 1976 et 1981). Cependant, c'est pour ses combats titanesques avec son ennemi juré autrichien et ami hors scène Arnold que Columbu restera le plus dans les mémoires, en particulier leur bataille de 1975 (capturée dans le remarquable docudrame Pumping Iron) où le Columbu plus court et plus massif a presque renversé l'énorme chêne pour que le monde entier le voie.
Rivalité n°2 : Cutler contre Coleman
Lorsque Ronnie Coleman, sans doute le plus grand bodybuilder professionnel de tous les temps, a remporté son premier des huit titres Olympia en 1998, l'élite du bodybuilding professionnel a été prévenue : la forme, la taille et la condition physique de Coleman étaient telles que personne ne pourrait le battre, du moins tant qu'il était au sommet de son art. Quelqu'un a oublié de le dire au champion émergent Jay Cutler. Bien que sa carrière n'ait pas commencé sous les meilleurs auspices (il s'est classé 14e et 8e aux Olympias de 1999 et 2000 respectivement), Cutler, une fois qu'il a maîtrisé sa condition physique , était presque inarrêtable. À tel point qu'en 2001, il s'est classé deuxième aux Olympiades derrière Coleman dans une épreuve que beaucoup pensaient qu'il aurait dû gagner. Cutler s'est classé deuxième derrière Coleman à quatre reprises avant de vaincre le champion pour remporter le titre en 2006. Seul concurrent à être proche d'égaler Coleman en termes de taille, Cutler s'est avéré être le plus coriace des adversaires de Ronnie.
Rivalité n°1 : Arnold contre Sergio
Avant que Jay ne puisse venir à bout du défi monolithique de Ronnie, Arnold devait affronter, muscle pour muscle, le mythe cubain du culturisme Sergio Oliva (le Coleman de son époque). Au début de la première véritable rivalité du culturisme professionnel, Oliva, alors double champion d'Olympia (parfaitement musclé et génétiquement doté d'une symétrie et d'une proportion sublimes), battit Arnold, un nouveau challenger d'Olympia mal préparé, pour faire trois sur trois dans ce qui était strictement une course à deux. Mais ce qui manquait à Arnold, alors âgé de 22 ans, en raffinement et en expérience, il le compensait largement par sa détermination alors qu'il se préparait à détrôner le mythe en 1970. En battant Sergio à la fois au Mr. World 1970 et, deux semaines plus tard, au Mr. Olympia, Arnold (en meilleure condition physique, plus musclé et dégageant la confiance qui lui assurerait un total de sept titres Olympia) montrait qu'il pouvait effectivement battre les meilleurs du culturisme. Contraint de manquer l'Olympia de 1971, Oliva ne pouvait que regarder Arnold remporter son deuxième titre. Bien qu'il soit revenu en 1972 pour regagner sa place de numéro un, Sergio a été, dans l'une des confrontations les plus controversées du bodybuilding professionnel, battu par un Arnold en constante amélioration. Alors qu'Arnold allait devenir "le plus grand", Oliva, structurellement un meilleur bodybuilder que le Chêne, a navigué d'une organisation à l'autre, sans jamais vraiment tirer parti de ses dons physiques. Bien que l'héritage des deux concurrents soit assuré, Arnold, qui considérait Sergio comme son plus grand concurrent et le seul homme qui pouvait l'intimider le jour du match, a remporté la compétition (avec trois victoires contre une pour Sergio). Pourtant, les deux hommes font partie des meilleurs bodybuilders à avoir jamais concouru et leur rivalité reste la plus grande de tous les temps.
Faire ressortir le meilleur
On dit que la compétition de qualité fait ressortir le meilleur de nous tous. Cela est particulièrement évident sur la plus grande scène de bodybuilding professionnel, où les meilleurs compétiteurs ne sont bons qu'à la mesure de leur dernière performance et où les menaces émergentes ne sont que trop désireuses et capables de renverser les éternels prétendants. Avec un solide héritage de rivalités de haut niveau, le concours Mr. Olympia a été construit sur l'inclusion constante de muscles de qualité et d'une compétition féroce. D'Arnold et Sergio à Cutler et Heath, les meilleurs des meilleurs se sont forgés sous la pression d'une compétition serrée. Et grâce à une compétition aussi rude, les standards du bodybuilding professionnel continueront d'être relevés pour la prochaine génération de compétiteurs.
Voir aussi :
M. Olympia Partie 1 : Façonner la plus grande vitrine du bodybuilding – Gagnants et tendances
