L'épreuve de force de M. Olympia de cette année marque le 50e anniversaire de ce qui est de loin l'événement de musculation le plus célèbre et le plus compétitif de tous.
Pourtant, malgré sa longue et riche histoire, seuls 13 hommes ont remporté le titre d'Olympia. Difficile à remporter et encore plus difficile à obtenir (la grande majorité des aspirants culturistes professionnels ne deviendront jamais professionnels), atteindre l'Olympia signifie que vous êtes arrivé en tant que prospect professionnel légitime. Pour entrer dans le top six d'Olympia, vous devez avoir vaincu les meilleurs pour devenir un prétendant au titre. L'Olympia 2014, qui se tiendra à Las Vegas (comme c'est le cas depuis 16 ans), promet d'être la plus grande de toutes. Pour les concurrents, un tel honneur ne peut être plus grand. Pour les fans, dont beaucoup font un pèlerinage annuel pour voir les meilleurs en action, voir les meilleurs pros de l'IFBB sur scène en même temps est une opportunité à ne pas manquer. Sur la scène mondiale du culturisme, l'Olympia surpasse tous les autres événements. Alors que de nouveaux pros sont accueillis dans les rangs sacrés des guerriers de fer d'élite du monde, le concours continue de se développer. Le classement des Olympiens est rarement effectué, étant donné que chacun d'entre eux s'est avéré être un digne vainqueur (dans certains cas sur toute une époque de culturisme), et
CHACUN POSSÈDE CERTAINS ATTRIBUTS ET FORCES INDIVIDUELLES QUI CONSTRUISENT UN HÉRITAGE
Cela les marquera à jamais comme l'un des rares à avoir remporté le titre de meilleur bodybuilder. Premier parmi ses pairs, chaque vainqueur d'Olympia mérite son statut de numéro un. Je vais maintenant classer, par ordre croissant, les 13 hommes qui ont marqué l'histoire en battant des concurrents dignes de ce nom pour devenir les plus grands bodybuilders du monde.
13: Chris Dickerson
Après deux défaites controversées (en 1980 et 1981) où il fut battu par ses concurrents de retour, Schwarzenegger et Franco Columbu (tous deux loin d'être à leur meilleur niveau), le premier vainqueur noir du titre de Mr. America de l'AAU, Chris Dickerson, a tout mis en œuvre en 1982 pour remporter son premier et unique titre d'Olympia (catégorie ouverte) à l'âge de 43 ans. Possédant une combinaison gagnante de grande symétrie et de proportions associées à une définition nette et à certaines des meilleures jambes de son époque, Dickerson, qui s'est retiré du culturisme de compétition après s'être classé 11e à l'Olympia de 1984, est revenu dans la mêlée en 1994 pour remporter la catégorie des plus de 50 ans des Masters Olympia. Connu pour ses capacités de pose artistique, le sixième vainqueur d'Olympia, un chanteur d'opéra de formation, a régulièrement affiché son magnifique physique.
12: Samir Bannout
Comme Dickerson, Samir Bannout, le Lion du Liban, a remporté une seule victoire à Olympia après plusieurs années passées à essayer de devancer le très convoité Sandow. La grande année de Bannout a eu lieu en 1983. Dans l'une des équipes les plus compétitives de l'histoire d'Olympia, Samir a battu plusieurs grands noms, dont le futur vainqueur d'Olympia Lee Haney et le triple champion Frank Zane, en route vers l'immortalité de son nom dans les livres d'histoire du culturisme. Avec sa superbe musculature générale, son dos et ses jambes remarquables et sa condition physique suprême lorsqu'il était parfaitement au point (ce qui était malheureusement rare pour le Samir génétiquement supérieur), Bannout, qui a concouru de manière intermittente pendant 37 ans, restera à jamais connu comme l'un des meilleurs à avoir concouru sur une scène d'Olympia.
11 : Dexter Jackson
Troisième et jusqu'à présent dernier à avoir remporté un seul Sandow, Dexter Jackson, également quatre fois vainqueur de l'Arnold Classic et l'un des pros les plus titrés des deux dernières décennies, a vaincu une équipe de notables de l'IFBB tels que Jay Cutler, Phil Heath et Dennis Wolf pour remporter le plus grand titre de culturisme du monde en 2007. Impeccable de haut en bas et connu pour honorer son surnom de « The Blade » grâce à un physique fait de muscles déchiquetés et de plus de coupures qu'un Jack l'Éventreur contre Freddy Krueger dans une bagarre, Jackson est célèbre pour être constamment cohérent dans le look qu'il porte à chacune de ses sorties en compétition. Un look qui est, le plus souvent, récompensé par les honneurs de la première place.
10: Franco Columbu
Partenaire d'entraînement de longue date du grand culturiste Arnold Schwarzenegger, qui a également poussé le chêne autrichien à fond en tant qu'athlète, Franco Columbu était remarquable dans ses années 70 en tant que compétiteur dynamique et favori des fans. En remportant son premier titre O en 1976 (l'année après que son ami Arnold ait officiellement raccroché le maillot), Franco présentait un look épais et granuleux avec un développement étonnant des épaules, des pectoraux et du dos jamais vu auparavant sur une scène professionnelle de l'IFBB. Choisissant de ne pas se laisser porter par l'élan vers une nouvelle victoire à Olympia, le Sarde Sampson s'est retiré du jeu après sa première victoire O. Cependant, le musclé épais Columbu a fait un retour en 1981 pour remporter un deuxième Sandow dans ce qui est maintenant considéré comme l'un des résultats les plus controversés de l'histoire du culturisme ; battant comme il l'a fait plusieurs athlètes en forme tels que Tom Platz, Danny Padilla, Roy Calender et l'ancien champion Chris Dickerson. Pourtant, Franco restera à jamais dans les mémoires comme un véritable grand culturiste et un pionnier du jeu professionnel.
9 : Frank Zane
Le triple champion d'Olympia Frank Zane (1977-1979) a époustouflé le public et les juges avec son physique à couper le souffle, symétrique et proportionné. Bien qu'il ne soit pas le plus grand concurrent à avoir foulé la scène d'Olympia (et, avec moins de 90 kg, le plus petit à avoir jamais remporté le titre), Zane a renversé le géant Mentzer et le champion d'Olympia sans couronne Robby Robinson pour graver son nom dans l'histoire d'Olympia. En représentant le passage de la masse pure au développement esthétique, le règne de Zane au sommet a servi d'avertissement à tous les futurs champions : à savoir, la taille et la forme seront à l'ordre du jour.
8 : Sergio Oliva
Sergio Oliva, le premier monstre de masse du culturisme, était en réalité incroyablement imposant. Doté d'une taille stupéfiante (il était le plus musclé de son époque), le natif de Cuba et ancien champion olympique d'haltérophilie remporta son premier titre olympique en 1967, un exploit qu'il répéta en 1968, sans opposition. En 1969, Oliva était en pleine forme et aucun digne successeur ne se profilait à l'horizon. Cependant, malgré sa victoire convaincante pour son troisième titre, en 1969, le colosse cubain faisait face à une menace potentielle, un homme répondant au nom d'Arnold, dont beaucoup ne pouvaient pas prononcer le nom de famille. Ce qui était clair cependant, c'était la lutte que Sergio allait devoir mener pour conserver sa couronne, qu'il perdit face à son ennemi juré Schwarzenegger en 1970. Connu pour sa forme phénoménale, les muscles de Sergio gonflèrent sur sa structure osseuse plus petite, créant une illusion de taille encore plus grande ; ses quadriceps mesuraient 76 cm chacun et sa taille ne faisait qu'un tout petit peu 71 cm. Aucun vainqueur de l'Olympia, avant ou après lui, n'a réussi cet exploit. Sergio, décédé en 2012 à l'âge de 71 ans, restera à jamais un mythe du culturisme.
7 : Jay Cutler
Ce qui rend les quatre victoires de Jay Cutler à Olympia encore plus remarquables, c'est : tout d'abord, le temps qu'il lui a fallu pour finalement remporter le titre numéro un en 2006 (après avoir terminé deuxième derrière Ronnie Coleman pendant cinq années consécutives, de 2000 à 2005) ; ensuite, le fait d'être le seul homme de l'histoire d'Olympia à récupérer le titre (en 2009) après l'avoir perdu (en 2008) ; et, troisièmement, ses débuts peu prometteurs en bodybuilding professionnel (carré et incomplet, il s'est classé 11e lors de ses débuts professionnels lors de la défunte Night of Champions en 1998). Combattant confirmé qui a surmonté des désavantages génétiques et la menace d'une concurrence toujours plus impressionnante pour remporter quatre Sandows (2006-2007, 2009-2010), Cutler, l'un des plus grands compétiteurs de tous les temps avec sa masse imposante de plus de 127 kg, a surpassé ses concurrents en termes de travail et de musculation. Le retour de Cutler à Olympia en 2013 (où il a terminé à une décevante sixième place) n'a rien fait pour diminuer son héritage.
6 : Phil Heath
Contrairement à Cutler, le triple vainqueur d'Olympia et champion actuel Phil Heath (2011-13) a été désigné comme un futur vainqueur dès le moment où il a remporté ses débuts professionnels aux Championnats du Colorado en 2006. À part quelques erreurs de jugement lors de la préparation, le CV professionnel de Heath est ponctué de premières. Surnommé « The Gift », Heath est en effet le bodybuilder le plus doué génétiquement dans les rangs professionnels d'aujourd'hui. Avec un look tridimensionnel et des proportions presque caricaturales, le tenant du titre, dont les muscles pleins et secs ne peuvent être touchés par aucun de ses concurrents, a une prise ferme sur sa couronne et ne sera pas facilement détrôné. Étant donné que le niveau de compétition en bodybuilding s'est considérablement amélioré depuis qu'il a commencé son règne, Heath doit continuer à faire preuve d'une telle apparence alors qu'il cherche à conserver son titre le 19 septembre prochain.
5 : Larry Scott
Le légendaire « Golden Boy » Larry Scott a obtenu sa place au panthéon des grands d'Olympia en remportant les deux premières Olympia (1965-66) avec un look qui n'avait jamais été vu auparavant sur aucune scène de culturisme. Avec le meilleur développement des épaules et des bras de son époque et une aura qui traduisait le succès, si un premier gagnant parfait du plus grand prix du culturisme avait été conçu, Scott aurait fourni le moule parfait. Heureusement pour le culturisme, avec le charismatique vainqueur de M. Californie en 1960, décédé en mars de cette année, à l'âge de 75 ans, la scène professionnelle avait son porte-drapeau pour inspirer une génération de futurs champions. Sans l'influence de Larry Scott, l'Olympia aurait sans doute été privée de nombreux futurs prétendants.
4 : Dorian Yates
Si Lee Haney, huit fois champion d’Olympia, a rendu obligatoire la masse avec la classe, Dorian Yates, six fois vainqueur (1992-1997) a poussé la condition de masse un peu plus loin en ajoutant une condition physique granuleuse à la liste des exigences d’Olympia. Seul Anglais à avoir jamais remporté une Olympia, Yates, qui affichait régulièrement plus de 118 kg de bœuf déchiqueté pour laisser le reste du peloton se battre pour la deuxième place, a changé le jeu du culturisme professionnel en 1993 lorsque, après avoir déjà remporté son premier Olympia de manière impressionnante, il a présenté un physique éclatant de capacité avec plus de muscles de qualité que jamais vu sur une scène d’Olympia auparavant. Avec un avantage de taille général, une bonne symétrie et des proportions, et le meilleur conditionnement sur scène, Yates a tout simplement surpassé la concurrence. En plus d’être le quatrième olympien le plus titré de tous les temps, comme suggéré ici et basé sur son palmarès en compétition, Dorian sera à jamais connu comme l’homme qui a inauguré l’ère de la masse. Et le culturisme ne serait plus jamais le même.
3 : Lee Haney
Le premier athlète à entrer dans l'histoire du bodybuilding professionnel en remportant huit titres consécutifs aux Olympia (1984-1991) fut Lee Haney, un compétiteur connu pour combiner une masse musculaire de qualité, une esthétique remarquable et une condition physique exceptionnelle, comme jamais auparavant dans le cercle des vainqueurs des Olympia. Construit comme aucun autre bodybuilder de son époque, Haney était intouchable pendant son règne (le concurrent qui s'est le plus approché de son titre fut lorsque le futur vainqueur des Olympia Dorian Yates, avec une masse musculaire rivalisant avec celle du champion, s'est lancé dans la course aux Olympia de 1991). Avec des attributs tels qu'une largeur et une épaisseur de dos inégalées, une taille fine et une taille globale immense, le parcours de Haney a marqué la nécessité d'une masse musculaire combinée à une esthétique.
2 : Ronnie Coleman
En se basant uniquement sur ses dons physiques et son palmarès professionnel inégalé, Ronnie Coleman, huit fois vainqueur du Mr. Olympia, le bodybuilder professionnel le plus imposant et le plus impressionnant à avoir jamais remporté un Sandow, est sans aucun doute le plus grand bodybuilder de tous les temps. Ayant remporté le plus grand nombre de victoires professionnelles de tous les temps (26) contre les meilleurs de l'IFBB sur une période de 25 ans (1990-2005), Coleman a plus que payé ses cotisations à la fois dans la salle et sur scène. Avec la retraite officielle de Dorian Yates en 1997, un nouveau champion Olympia allait être couronné en 1998, et le favori Flex Wheeler était prêt à prendre sa place légitime. Le Sultan de la symétrie ne s'attendait cependant pas à l'émergence d'un Coleman complètement remanié qui volerait la vedette avec la combinaison la plus étrange de masse, de forme et de conditionnement jamais vue sur une scène professionnelle de l'IFBB. À partir de ce moment, Coleman a dominé ses adversaires à maintes reprises pour remporter huit O's avant de succomber à son ennemi juré Jay Cutler en 2006 (et à nouveau en 2007, l'année de sa retraite). Coleman était réputé pour avoir écrasé la concurrence avec ses plus de 127 kilos de muscles déchiquetés, ses dorsaux les plus larges et les plus épais que le sport ait jamais vu et ses cuisses monolithiques construites avec des squats de 272 kilos. Sa nature décontractée, son attrait pour les fans et sa mentalité d'entraînement acharné ont fait de Ronnie, dans l'esprit de beaucoup, le plus grand olympien de tous les temps.
1 : Arnold Schwarzenegger, Monsieur Olympia 1980
Si les deux devaient concourir ensemble à leur apogée respective, Ronnie Coleman ferait la leçon à Arnold Schwarzenegger, mais, alors, nous comparons des époques différentes et dans les années 1970, Arnold était le roi. Sur le plan physique seul, Arnold ne pouvait pas être considéré comme le meilleur olympien de tous les temps. Cependant, en raison de sa domination pure et simple sur scène (à son meilleur niveau de 1969 à 1975) et de son développement physique, qui était à des années-lumière de la concurrence malgré des approches d'entraînement et des régimes de « suppléments » relativement désuets, le règne de Schwarzenegger au sommet a marqué un tournant dans l'histoire du culturisme : en fait, Arnold, plus que toute autre personne (vivante ou morte), a inspiré plus de pros légitimes à prendre la musculation. Son charisme, sa capacité unique à communiquer l'importance de la musculation, son attrait pour les cross-overs, sa notoriété et son physique phénoménal ont tous conspiré pour diffuser le culturisme aux masses. Son nom sera à jamais synonyme du titre qu'il a détenu pendant une grande partie de sa carrière de culturiste.
Cependant, bien que tous les vainqueurs d'Olympia soient considérés parmi les meilleurs à part entière et en fonction de leurs mérites individuels, il y a eu ceux qui ont inauguré de nouvelles tendances, des concurrents qui se sont démarqués du peloton de manière unique.
